他们常说，除了死亡和税收之外，生活中唯一可以保证的事情。虽然没有人个人缴纳关税，即对从其他国家进口的商品征收的税收，但受其影响的美国和其他国家最终会集体承担代价。

关税在美国 1783 年独立后引入，这是乔治·华盛顿总统签署的第二项法案。自其诞生以来，关税从未是最受欢迎的政治政策，因为它们导致所有进口商品的价格上涨，如食品、衣物以及介于两者之间的所有物品。关税还与导致美国最黑暗的时刻之一——大萧条有关。

尽管关税存在了几个世纪，但在二战后的经济大萧条时期，它在 20 世纪 30 年代引起了额外的关注。在那个时期，1930 年 6 月通过的斯莫特-霍利关税法案被认为标志着经济衰退的开始。

根据《Investopedia》的资料，由犹他州参议员里德·斯穆特和俄勒冈州众议员威利斯·C·霍利共同制定的《斯穆特-霍利关税法案》使美国的进口成本增加了约 20%。

该法案最初是为了“增加对挣扎着与海外，尤其是欧洲的农业进口竞争的美国农民的保护”而制定的。然而，在  1929 年股市崩溃之后，经济学家开始对此表示抗议。尽管如此，在赫伯特·胡佛总统任内，该法案在参议院以 44 票对 42  票的微弱优势通过，但在众议院以 222 票对 153 票的投票结果顺利通过。

随着时间的推移，《斯莫特-霍利关税法案》成为了一些陷入困境的国家（包括那些欠美国债务的国家）的问题，并导致其他国家通过征收自己的关税进行报复。这些争端导致国际贸易减少，最终加剧了二战受影响国家所面临的困难条件。

虽然关税不是大萧条的唯一原因，但它们在最终发生的事情中发挥了重要作用。在大萧条近一个世纪后，一些美国人担心会出现黑暗时代的第二波，当时唐纳德·特朗普总统签署了行政命令，对从墨西哥和加拿大进口的商品征收新的关税，并将对中国商品征收的税率翻倍。据  BBC 报道，特朗普认为关税必须实施为“保护美国制造业和纠正贸易失衡的一种方式”。

然而，与斯莫特-霍利关税法案类似，这一决定可能导致受影响国家的成本上升。此时，加拿大和中国已经对美国商品征收了自己的关税作为报复，引发了全球贸易战和价格上涨的担忧。这可能会影响一个已经陷入困境的经济，因为中国、墨西哥和加拿大在  2024 年占美国进口的“超过 40%”。