在宾夕法尼亚州伊利市的一张早餐桌旁，四位 80 多岁的老兵——约翰、杰克、鲍勃和唐——聚在一起回忆他们几十年的友谊。

但另一位 80 多岁的唐却不断出现在他们的谈话中：唐纳德·特朗普总统。

在这四个人中，只有鲍勃投票给了特朗普。但在本周看到埃隆·马斯克在椭圆形办公室里站在共和党总统旁边，为削减联邦政府规模和开支的努力辩护后，他已经开始怀疑自己的决定了。

“我怕他，”鲍勃谈及马斯克时说道。“我觉得他想当总统。”

伊利县是帮助特朗普赢得 2024 年总统大选的关键战场之一。四年前，民主党对手乔·拜登以微弱优势赢得该县，而特朗普却在这里赢得了 50.1% 的选票。

特朗普获胜政纲的一部分就是明确承诺改革和颠覆联邦政府，他在竞选期间承诺当选后将削减“数万亿美元”的开支。民意调查显示，共和党选民对此表示欢迎，现在情况依然如此。

选举前，选民们不太清楚的是，马斯克将在本届政府中扮演多大一线角色。这位 53 岁的特斯拉、SpaceX 和 X 的老板现在领导着“政府效率部”（Doge），该部致力于缩小政府规模，并经常与总统合影。

他的团队成员进入各个部门监督支出，并为数百万工人提供退出途径。最近几周，他们采取了一系列行动，冻结了联邦资金以及美国国际开发署 (USAID) 等机构的工作。

但考虑到马斯克在新特朗普政府中的影响力，民主党担心存在利益冲突，而且马斯克的公司与联邦政府签订了数十亿美元的合同，可能会采取行动为自己谋利。

“这很危险。这违背了美国的利益，”资深民主党人查克·舒默说。“特朗普总统需要表现出一些领导力，在造成更多伤害之前控制住 Doge。”

约翰·佩林斯基也对此表示担忧，他是一位终身民主党人，在 11 月的选举中将选票投给了唐纳德·特朗普。他说，民主党已经向左转得太远了，他希望特朗普四年的执政能帮助“让国家回归中心”。

虽然他并不后悔自己的投票，但他说马斯克让他感到不安。

“他带着他的孩子在椭圆形办公室里，”他说。“我对此感到很不舒服。”

“我认为马斯克对总统的影响可能有点太大了，”他补充道。“我见他太多了。他应该继续发展他的 SpaceX 和他的电动汽车。”

与此同时，马斯克明确表示，他相信自己正在努力实现特朗普选民的愿望。

本周，特朗普突然现身白宫，他对记者说：“人民投票支持政府的重大改革，这就是人民将要得到的。这就是民主的真谛。”

BBC 美国合作伙伴 CBS News 最近进行的一项民意调查显示，大多数美国人都赞同马斯克的工作，但对于他应该拥有多大的影响力存在分歧。

在伊利，许多支持者激动地看到，华盛顿掌权的不是一位亿万富翁商人，而是两位。

克里斯汀·巴伯 (Christine Barber) 对此表示不以为然，并表示美国人民选举特朗普来管理国家，而他任命马斯克来帮助他做到这一点。

她在谈到马斯克时说道：“就我个人而言，我很爱他。”

“从财务和商业角度来看，我们需要一个知道自己到底在做什么的人。如果有人知道，那就是唐纳德·特朗普和伊隆·马斯克。”

帕特里克·劳克兰也有类似的看法。他说他信任特朗普和马斯克，“就像你可以信任任何你不认识的人一样”。

“这家伙显然很聪明，”劳克兰在谈到马斯克时说道。“他在消除浪费方面做得很好。这两位先生都在努力让美国人赚回钱。”

埃文·拉加斯是这里的一家餐厅的经理，他赞成马斯克削减他认为臃肿低效的体系。他说，他很欣赏这位科技亿万富翁“把自己的时间捐给国家，帮助解决一个重大问题”。

拉加斯表示，“就像他在微观层面上对 Twitter 所做的那样，他希望能对我们国家做同样的事情”，他指的是马斯克收购这家社交媒体公司后实施的大规模裁员和削减开支措施。

对于马斯克在白宫权力过大的指责，拉加斯表示这并不困扰他。

“他已经非常强大了，”他说。“这没什么区别。”